На 93-годишна възраст си отиде Хироши Окуда, бившият президент на Toyota. Той остава записан в историята като визионерът, който наложи хибридните технологии на световно ниво и превърна марката в глобален автомобилен лидер.
Роден през 1932 г., Окуда поема управлението на Toyota през 1995 г., в труден за японската икономика период. Той бе първият ръководител от десетилетия, който не бе част от фамилията на основателите Тойода. Под негово ръководство, включително и като председател на борда до 2006 г., компанията направи мащабен завой към международните пазари. Toyota достигна 20 милиона продадени автомобила в Щатите, Camry се превърна в най-продавания модел през 1997 г., Lexus се утвърди като премиум марка номер едно в началото на новия век, а пикапът Tundra отправи директно предизвикателство към американските конкуренти. Окупирането на нови пазари бе подплатено с откриването на редица нови производствени мощности в САЩ и приоритетно настъпление на европейския континент.
Революцията с модела Prius и раждането на хибрида се случиха благодарение на него. Въпреки че инженерите вече разработвали икономичен модел, Окуда е човекът, който ускорява процеса и настоява за пускането му на пазара. Така през 1997 г. дебютира Prius – първият сериен хибрид в света. Във времена, когато комбинацията от бензинов и електромотор изглеждаше като хазартен риск, неговият ход се оказа гениален. Хибридната технология се превърна в най-силния коз на Toyota и мост към бъдещето без пълна зависимост от чисти електромобили.
Притежател на черен колан по бойни изкуства, Окуда е известен с директния си стил и пиперлив език. През 2000 г., коментирайки влизането на Акио Тойода в борда, той заяви пред Wall Street Journal, че в компанията няма място за шуробаджанащина и че таланти като Акио има колкото си искаш – като картофи.
Неговата амбиция за 10 милиона продажби годишно до 2010 г. обаче имаше своята цена. Агресивното гонене на обеми се засича с глобалната криза през 2009 г., която донесе първата загуба за Toyota от 70 години насам. Последвалите сервизни акции за милиони автомобили откриха грешки, породени от бързото разрастване за сметка на строгия контрол.
Въпреки че агресивната стратегия имаше своите сенчести страни, управлението на Хироши Окуда постави основите на съвременната мощ на Toyota. Неговото смело залагане на хибридите и глобалният му замах остават фундаментална част от автомобилната история.
Източник: standartnews.com
