Купени ли са класациите на „Форбс“ за милиардери и съветници? Това е въпросът за 6 милиона долара, който разтърси из основи медийната империя и доведе до падението на един доскоро недосегаем бос. Човекът, който определяше кой заслужава място в пантеона на най-богатите, се оказа уязвим пред най-старото изкушение – парите под масата.
Дълги години главният директор по съдържанието и дългогодишен главен редактор на „Форбс“ Рандъл Лейн изглеждаше непоклатим на своя пост в Меката на капитализма. Неговият подпис под престижните класации имаше силата да изстрелва финансови кариери към върха или да ги съсипва. Сега обаче чудовищен скандал доказа, че никой не е застрахован от собствените си грешки. Таен трансфер на 6 милиона долара, представен като „личен подарък“ от бизнес партньор, превърна медийния магнат в уволнен служител и нанесе тежък удар по репутацията на световната икономическа библия.
Скандалът избухна, след като ръководството на изданието научи, че Рандъл Лейн е получил 6 милиона долара от основателя на Shook Research – Ар Джей Шук. Тайната сделка бе разкрита от „Ню Йорк Таймс“. Shook Research си сътрудничи с „Форбс“ от години при изготвянето на оценки за професионалисти в управлението на богатство. Оказа се, че Шук е превел сумата на Лейн от личните си средства. Плащането излезе наяве след смяна на собствеността в Shook Research, когато инвеститори от PPC Enterprises придобиха контролен дял и откриха доказателства за паричния трансфер, информирайки незабавно ръководството на списанието.
През юли Лейн потвърди получаването на средствата, което доведе до неговото напускане. На неговото място временно бе назначен Кери Лоуърман. Самият бивш редактор призна, че е допуснал грешка, опитвайки се да оправдае парите като „личен подарък от приятел“. Вътрешните правила на „Форбс“ обаче категорично забраняват на служителите да получават лични облаги от търговската дейност на изданието или да работят с външни партньори без официално одобрение.
Този развой хвърли сянка на съмнение върху легитимността на класациите на „Форбс“, особено тези за най-добрите финансови съветници. Случаят засили критиките към бизнес модела на списанието. Разследващи журналисти посочват, че макар финансовите съветници да не плащат директна такса за присъствие в списъците, те често купуват скъпи рекламни права, лога и плакети от изданието. Новият директор на Shook Research, Моли Бенард, спешно увери засегнатите съветници в обективността на класациите, а Ар Джей Шук бе принуден да прекъсне всички оперативни връзки с компанията си точно преди официалното уволнение на Лейн. Скандалът съвпада и с период, в който Комисията по ценните книжа и борсите в САЩ затяга контрола върху това как финансовите консултанти използват подобни медийни награди в маркетинговите си кампании.
Източник: standartnews.com
