Зехтинът е от онези продукти, при които рафтът в магазина лесно може да обърка дори човек, който го използва всеки ден. Десетки бутилки обещават средиземноморски произход, студено пресоване, биологично производство, единичен сорт или премиум качество, а разликата в цената понякога е няколко пъти. Истината е, че добрият зехтин не се познава само по една дума върху етикета и със сигурност не непременно по най-високата цена.
Първата дума, която да търсите, е „екстра върджин“. Най-добрата отправна точка е обозначението „екстра върджин“ (extra virgin). Това е най-високият общоприет клас зехтин и означава, че маслото е получено механично от маслини, без химическо рафиниране и при условия, които позволяват да бъдат запазени естествените му качества. Самото обозначение обаче не прави всички бутилки еднакви. Два зехтина могат напълно законно да попадат в категорията „екстра върджин“, а между тях да има чувствителна разлика в свежестта, вкуса, аромата и начина на производство. Затова надписът е началото на избора, а не неговият край. След него трябва да започне истинското четене на етикета.
При качествения зехтин прозрачността е голямо предимство. Колкото по-конкретно производителят казва откъде са маслините, толкова по-лесно може да бъде проследено качеството. Особено добър знак е, когато маслините идват от една ферма или едно стопанство. В такъв случай производителят може да контролира целия процес – от отглеждането на дърветата и момента на беритбата до транспортирането и преработката. Зехтинът от един регион също може да бъде отличен, но това не означава непременно, че всички маслини са от една ферма. Те могат да идват от различни стопанства в рамките на същия район. По-неясните обозначения от типа „смес от маслинови масла от ЕС“ или комбинация от няколко държави не означават автоматично лош продукт. Те просто дават по-малко информация на купувача и правят произхода и конкретната реколта по-трудни за проследяване.
Ако има един детайл, който често остава незабелязан, това е датата на реколтата. Именно тя показва кога са били набрани маслините, от които е произведен зехтинът. За разлика от виното, зехтинът не става по-добър с годините. Точно обратното – свежестта е едно от най-големите му качества. Колкото по-близо е бутилката до реколтата, толкова по-голям е шансът ароматът да бъде по-жив, вкусът по-изразен и естествените му характеристики по-добре запазени. Срокът на годност е полезен, но не казва същото. Той показва докога производителят препоръчва продуктът да бъде употребен, докато датата на реколтата позволява да разберем на колко години реално е маслото. След отварянето зехтинът също не трябва да бъде пазен безкрайно. Най-добре е бутилката да бъде използвана в рамките на няколко месеца, вместо да стои година до печката и постепенно да губи ароматите си.
Светлината е един от враговете на маслиновото масло. Именно затова качествените производители често използват тъмнозелено или кафяво стъкло, метални съдове или друга непрозрачна опаковка. Красивата прозрачна бутилка може да изглежда ефектно на рафта, но позволява на светлината да достига директно до маслото и да ускорява нежеланите промени в него. След покупката правилото остава същото. Бутилката е добре да стои на тъмно и прохладно място, далеч от пряка слънчева светлина и от източници на топлина. Шкафът е по-добрият избор от перваза на прозореца или мястото непосредно до котлоните. Капачката също трябва да бъде добре затваряна, защото продължителният контакт с въздуха не помага на свежестта.
Вкусът зависи силно от сорта на маслините, момента на беритбата и начина на производство. Няма един-единствен „правилен“ вкус. Някои хора предпочитат нежни масла за салати и зеленчуци, други харесват зехтин, който оставя отчетливо пиперливо усещане в гърлото. Горчивината при качественото прясно масло може да бъде напълно естествена характеристика. Важното е ароматът да бъде свеж и чист, а не неприятно гранясал, тежък или застоял. Качествените масла могат да предложат аромат на пресни треви, зелени плодове, билки, ядки или зрели маслини. Надписът „студено пресован“ звучи като специална характеристика, но при съвременния качествен екстра върджин зехтин това е стандартен подход. Биологичната сертификация пък показва начина на отглеждане, но не е абсолютна гаранция, че бутилката ще бъде по-вкусна от конвенционалните варианти.
Източник: standartnews.com
