Стотици бебета тарантули, натъпкани в разноцветни сламки за пиене. Над 230 огромни паяка, скрити в куфар на летище. Мъж с подозрително издут корем, който се оказва облепен с живи тарантули. Това не са сцени от филм на ужасите, а действителни случаи от един процъфтяващ нелегален бизнес, който заплашва едни от най-необикновените създания на планетата.
Тарантулите отдавна разделят хората на два лагера. Едни изпитват ужас само при вида на осемте им очички и косматите крака с прибиращи се нокътчета. Други ги намират за очарователни и са готови да платят сериозни суми, за да притежават най-редките екземпляри. Но именно тази необичайна привлекателност може да се окаже пагубна за паяците, защото колекционерите вече не се задоволяват с един или два любимеца. Някои събират десетки, дори стотици различни видове, а търсенето превръща дивите тарантули в доходоносна плячка за контрабандистите.
„Хората колекционират паяци малко като покемони – искат да ги хванат всичките“, казва Алис Хюз, доцент по биология в Университета на Хонконг. Сравнението съвсем не е случайно. Тарантулите се срещат в изумително разнообразие от цветове и шарки. Някои са почти черни, други имат яркосини крака, а трети сякаш са изрисувани с геометрични фигури. Всеки вид предлага нещо различно и за запалените колекционери притежаването на рядък екземпляр се превръща във въпрос на престиж.
Според Крис Хамилтън, асистент-професор в Университета на Айдахо, интересът към отглеждането на тарантули като хоби започнал да се засилва особено много през първото десетилетие на XXI век. Днес в специализираните интернет форуми не е необичайно ентусиасти да се хвалят с колекции от над 100 вида. „Тарантулите са обаятелни организми“, обяснява Хамилтън. Според него именно способността им да привличат вниманието ги прави прекрасен начин да се образова обществото за природата, но за съжаление същото любопитство подхранва и незаконната търговия с тях.
Колкото и странно да звучи, желанието да отглеждаш тарантула вкъщи може вече да не е най-важната причина за международната търговия с паякообразни. Проучване, публикувано през 2023 г. в научното списание Frontiers in Arachnid Science, установява, че поне 43% от отчетените в изследваните американски търговски данни паякообразни не са предназначени за домашни любимци. Те се използват за научни изследвания, образование, сувенири, декоративни изделия, а в някои случаи и за традиционна медицина. Особено бързо се разраства пазарът на сувенири, където тарантулите могат да бъдат убивани, изсушавани, препарирани и поставяни в рамки.
Незаконната търговия с диви животни се възползва от лесния достъп чрез интернет, където контрабандистите заобикалят изискванията за разрешителни. През 2010 г. германец изпратил стотици малки тарантули чрез американската пощенска служба, скрити в сламки за пиене. През декември 2021 г. на летище „Ел Дорадо“ в Колумбия бяха задържани двама души с над 230 тарантули в куфар. Още по-абсурден случай се случи през ноември 2024 г. в Перу, където пътник се опитал да изнесе стотици живи паяци, прикрепени към тялото му чрез специални пояси.
Истинската трагедия е, че много от тези паяци не могат лесно да бъдат заместени в природата, тъй като живеят до 30 години, но се размножават бавно. Ако възрастните женски бъдат изловени, може да минат години, преди местата им да бъдат заети. Учените предупреждават, че незаконното излавяне, загубата на местообитания и климатичните промени могат да доведат някои видове до изчезване още преди да бъдат достатъчно изучени. Защото в света на покемоните можеш да събереш всички герои, но в истинската природа, когато изчезне последният паяк от даден вид, няма бутон за нова игра.
Източник: standartnews.com
