Изолиран остров в близост до Антарктида вече не приютява най-голямата колония от пингвини в света. Популацията им вероятно е била унищожена вследствие на драстични промени в хранителната верига, породени от глобалното затопляне, съобщава АФП, позовавайки се на ново изследване в сп. „Кърънт байолъджи“.
Сателитни снимки и кадри, заснети с дрон, показват, че от вулканичния остров Заводовски са изчезнали над 680 000 антарктически пингвина в периода между 2011 и 2025 г., според данни на Британската антарктическа служба. Водещият автор на проучването Норман Ратклиф определи темпото на изчезване като „изключително бързо“.
Наблюденията пораждат сериозни опасения за целия архипелаг на Южните Сандвичеви острови, който е дом на близо 38 процента от популацията на вида. Изследователите настояват Международният съюз за опазване на природата да прекласифицира антарктическите пингвини от „незастрашен“ вид в категорията „застрашен“.
Данните сочат, че броят на размножаващите се индивиди на остров Заводовски е спаднал от 1,09 милиона през 2011 г. до 402 000 през 2025 г., което е спад от 63 процента. Същевременно популацията на златокосите пингвини на същия остров се е увеличила, достигайки 433 000 индивида, което ги прави по-многобройни от антарктическите.
Въпреки изригването на вулкана Маунт Къри през 2016 г., учените са категорични, че той не е причина за изчезването на птиците. Облакът от пепел е бил отнесен в посока, която не засяга обитаваните от тях зони. Основният фактор според експертите е недостигът на крил – малки ракообразни, които са основната храна на пингвините. Затоплянето на океанските води е принудило крила да се премести по-на юг, в зони, които са неподходящи за антарктическите пингвини.
