Красота, слава, богатство и собствена модна империя – Вилхелмина Купър притежавала всичко, за което милиони жени можели само да мечтаят. Лицето ѝ украсявало кориците на най-престижните модни списания, фотографите се надпреварвали да работят с нея, а името ѝ се превърнало в символ на елегантността през 60-те години.
Но зад ослепителната усмивка се криела жена, принудена да се бори с жестоките изисквания на модната индустрия, болезнени семейни проблеми и накрая – със заболяване, което отнело живота ѝ едва на 40 години.
Историята на Вилхелмина Купър прилича на сценарий за холивудски филм. Момиче от скромно европейско семейство успява да покори Америка, превръща се в едно от най-търсените лица в света и създава модна агенция, която продължава да съществува десетилетия след смъртта му. Но успехът невинаги означава щастие. Животът на Вилхелмина е едновременно вдъхновяващ разказ за амбиция и талант и болезнено напомняне за цената, която някои жени плащат, за да отговорят на чуждите представи за съвършенство.
Вилхелмина Купър е родена през май 1939 година в нидерландското градче Кулемборг с фамилно име Беменбург. Баща ѝ работел като месар, а семейството живеело далеч от разкоша. Детството ѝ преминало в трудните години около Втората световна война, когато за обикновените семейства ежедневието често се свеждало до борба за оцеляване. През 1954 година семейството се преместило в Чикаго, САЩ. За младата Вилхелмина това означавало начало на съвсем нов живот, в който тя започнала да открива света на модата и да мечтае самата тя да застане пред обектива.
Вилхелмина била висока, с изразителни очи, тъмна коса и впечатляващи скули. Тя притежавала класическа красота, но в модната индустрия това не било достатъчно. В началото на кариерата си тя се сблъскала с жестоки изисквания да отслабне. Този натиск се оказал сериозно изпитание, като според биографични разкази тя прибягвала до строги диети, кафе и цигари, за да потиска глада си, показвайки колко безмилостна можела да бъде индустрията към младите жени.
Големият професионален успех дошъл в края на 50-те и началото на 60-те години с агенция Ford Models. Вилхелмина притежавала способността да изглежда едновременно изискана, силна и загадъчна, което я направило едно от най-търсените лица на епохата. През кариерата си тя се появява на приблизително 255 корици на списания, включително десетки пъти на Vogue. Тя била висока около 180 сантиметра и притежавала изключителна амбиция, превръщайки се в една от жените, подготвили почвата за съвременния феномен на супермоделите.
През 1965 година Вилхелмина се омъжила за телевизионния продуцент Брус Купър, с когото имала две деца – Мелиса и Джейсън. Въпреки че за външния свят изглеждали като идеална двойка, биографични публикации рисуват по-мрачна картина. Съпругът ѝ бил описван като ревнив и склонен към контрол, като се появявали дори твърдения за физическо насилие, макар тези детайли да не са официално документирани като съдебни факти. Въпреки проблемите, тя останала омъжена за него до края.
През 1967 година Вилхелмина предприела смела стъпка, основавайки собствената агенция Wilhelmina Models в Ню Йорк. Тя искала да използва познанията си, за да помага на младите момичета. Агенцията бързо станала конкурентна, като под крилото ѝ израснали звезди като Иман, Джия Каранджи, Анжелика Хюстън и Джесика Ланг. Историята на отношенията ѝ с Джия Каранджи, чиято съдба завършва трагично, по-късно вдъхновява филма „Джия“.
В края на 70-те години Вилхелмина била сред най-влиятелните жени в бизнеса, което било признато дори от списание Fortune през 1979 година. Но точно тогава здравето ѝ започнало да се влошава. Първоначално смятано за белодробна инфекция, състоянието ѝ се оказало рак на белия дроб. Болестта прогресирала бързо и на 1 март 1980 година Вилхелмина Купър починала в болница в Гринуич, едва на 40 години.
Смъртта ѝ разтърсила модния свят, но не сложила край на нейното дело. Агенцията ѝ продължила да работи успешно десетилетия след нейната кончина, доказвайки далновидността на своята основателка. Историята на Вилхелмина Купър остава пример за това как един човек може да съчетае блясъка на славата с изключителна бизнес прозорливост, оставяйки трайна следа в историята, далеч отвъд перфектните фотографии на кориците.
Източник: zajenata.bg
