Учени откриха в Бразилия нов коронавирус при прилепи, който притежава особеност, позната и от причинителя на COVID-19 – функционално място за разцепване от ензима фурин в шиповия протеин. Откритието предизвика интерес сред вирусолозите заради потенциалното значение на тази структура при преминаването на вирусите между различни животински видове.
На този етап обаче няма данни новооткритият вирус да заразява хора или да се предава от човек на човек. Затова учените подчертават, че откритието не е причина за непосредствена тревога, а по-скоро още един аргумент за внимателно наблюдение на коронавирусите, циркулиращи сред дивите животни.
Изследването е публикувано през септември 2026 г. в научното списание Nature Communications. Вирусът е открит при прилеп от вида Pteronotus parnellii, изследван в Бразилия. Генетичният анализ показва, че той е толкова различен от познатите представители на групата Betacoronavirus, че според учените може да принадлежи към нов подрод.
Най-интересната характеристика на вируса се намира в неговия шипов протеин – структурата, която коронавирусите използват при навлизането в клетките. Изследователите откриват функционално място за разцепване от фурин на границата между две части на шиповия протеин, известни като S1 и S2. Подобно място за разцепване има и SARS-CoV-2. При причинителя на COVID-19 то се разглежда като една от характеристиките, подпомагащи ефективното активиране на шиповия протеин и навлизането на вируса в клетките. Новият бразилски коронавирус съдържа аминокиселната последователност RDAR, докато при SARS-CoV-2 тя е RRAR – разлика само в една аминокиселина.
Мястото за разцепване от фурин позволява определени клетъчни ензими да активират шиповия протеин. Това може да влияе върху начина, по който даден вирус прониква в клетките, както и върху видовете гостоприемници, които потенциално може да заразява. Самото наличие на такава структура обаче не означава автоматично, че вирусът е силно заразен за хората. За да може един животински вирус да се превърне в реална заплаха, трябва да са изпълнени множество други условия – например да разпознава подходящ човешки клетъчен рецептор, успешно да се размножава в човешкия организъм и впоследствие да бъде способен ефективно да се предава между хората.
Учените сравняват структурата на новия вирус с други коронавируси при прилепи и установяват, че подобни места могат да се появяват в една и съща област на шиповия протеин при различни вируси. Според авторите тази зона може да представлява своеобразна еволюционна „гореща точка“. Това доказва, че функционални места за разцепване от фурин могат да съществуват естествено при коронавируси, циркулиращи сред диви животни, но не установява произхода на SARS-CoV-2. По-точно е да се каже, че изследването предоставя още едно доказателство, че такива структури могат да възникнат естествено.
Откритието в Бразилия е особено ценно, тъй като информацията за вирусното разнообразие в Южна Америка е значително по-ограничена в сравнение с Азия, Африка и Европа. На този етап няма доказателства, че новият коронавирус се разпространява сред хората. Неговото значение е преди всичко научно: вирусът дава възможност на изследователите да разберат по-добре как коронавирусите се променят и как възникват характеристики, които могат да улеснят навлизането им в клетките.
Източник: zajenata.bg
