Когато на 22 юли 1933 година малката точка в небето започва да придобива очертанията на самолет, целият Ню Йорк вече знае, че светът се е променил завинаги. Градът е изпълнен с хора, вперили поглед в небесата. Америка говори за един мъж в пилотската кабина – той не е военен герой, дори е загубил едното си око, но е най-големият мечтател на своето време. След 7 дни, 18 часа и 49 минути във въздуха, той се завръща там, откъдето е започнал, обикаляйки за първи път Земята напълно сам.
В кабината няма втори пилот, нито навигатор. Липсват модерни радари, GPS или компютърни системи, които да му показват пътя. И все пак Уайли Пост успява, превръщайки се в човека, който променя авиацията завинаги. Той не просто поставя поредния рекорд – той доказва, че дотогава необятният свят е станал малък като село и принадлежи на смелите сърца.
Историята на Уайли Пост, роден през 1898 година във ферма в Тексас, няма нищо общо с приказките за лесен успех. Израснал в бедност и тежък физически труд, той няма висше образование или връзки. Притежава обаче нещо много по-ценно – страст към небето. През 1926 година, докато работи в нефтените полета, претърпява тежка злополука и губи лявото си око. Лекарите му забраняват да лети, но Пост прави точно обратното, превръщайки се в легенда на въздушната акробатика и скоростните полети.
За своя исторически полет той използва самолета „Winnie Mae“ – модифициран Lockheed Vega 5C. Машината е създадена за скорост, а не за комфорт – в тясното пространство липсват отопление и възможности за почивка. Пост инсталира допълнителни горивни резервоари и навигационни инструменти, подготвяйки се за предизвикателство, което мнозина смятат за невъзможно. Маршрутът му преминава през Берлин, Москва, Сибир, Аляска и Канада – места, където няма спасителни екипи или модерни летища.
По време на седемдневното си пътешествие той се бори с умората, студа и липсата на метеорологична информация. Кацанията често са по-опасни от самия полет, тъй като трябва да открива импровизирани площадки в непознати територии. Когато се завръща в Ню Йорк, той е посрещнат като истинска звезда. Постижението му доказва, че един човек е способен да прекоси планетата, превръщайки разстоянията в преодолимо предизвикателство.
След рекорда Пост не спира дотук, а се насочва към стратосферата, разработвайки едни от първите костюми под налягане. За съжаление, животът му приключва трагично на 15 август 1935 година, когато самолетът му се разбива в Аляска. Макар да загива едва на 37 години, наследството на Уайли Пост остава живо. Той не завладява империи, но променя начина, по който човечеството възприема света, правейки планетата много по-близка за всички нас.
Източник: standartnews.com
